Ranskan GP – ennakkokatsaus

Ranskan GP 22.-24. kesäkuuta

Radan pituus: 5.842km
Ensimmäinen GP: 1971

Paluu Paul Ricardin radalle melkein 30 vuoden tauon jälkeen

Montrealin kilpailu jatkoi samaa trendiä, mitä nähtiin jo Monacossa. Oikeastaan ainoa jännitys oli Strollin ja Hartleyn kolari ensimmäisellä kierroksella.

Mersu oli koko viikonlopun vaikeuksissa Ferrarin ja Redbullin kanssa. He eivät pystyneet tuomaan päivitettyä moottoriversiota kilpailuun, koska siinä oli ilmennyt vielä pieniä luotettavuusongelmia. Heillä oli käytössä voimayksiköt, jotka olivat palvelleet kaikissa kauden kisoissa, joten näistä oli paras puhti jo poissa. Se nähtiin etenkin Hamiltonin ajamisesta. Absoluuttista totuutta ei tiedä kuin talli, mutta paljon Hamilton joutui tekemään töitä päästäkseen maaliin. Valtterilla oli myös ongelmia, mutta ne liittyivät enemmän bensan riittämiseen maaliin asti. Hän joutui ajamaan maksimikulutuksella yrittäessään pysyä Vettelin vauhdissa mukana, joten kisan lopusta tuli todella vaikea. Mielestäni tämä bensarajoitus on typerin sääntö pitkään aikaan. Ajetaan kilpaa, mutta sitten joudutaan säästämään bensaa. Valtterilta kuitenkin hieno ja tärkeä lopputulos, koska hän ajaa nyt tulevaisuutensa kannalta erittäin tärkeitä kisoja. Onnistuminen vielä Paul Ricardin radalla sinetöisi mielestäni kahden vuoden jatkosopimuksen Mersun kanssa.

Ferrari ja etenkin Vettel oli todella kovassa vireessä Montrelian nopealla radalla. Auto näytti toimivan todella hyvin ja tuntui siltä, että Vettel pystyi kontrolloimaan vauhtia kisan kärjessä. Kimin kilpailu meni pilalle jo oikeastaan aika-ajon viimeisessä yrityksessä. Pieni virhe kakkosmutkassa ja jääminen viidenteen lähtöruutuun oli iso pettymys. Kisan lähdössä Kimi päästi Ricciardon hiukan liian helposti ohi ja sen jälkeen kisa olikin perässä ajamista. Hiukan ihmetyttää Ferrarin kyvyttömyys reagoida vaihtuviin tilanteisiin. Esimerkiksi kokeilla Kimin kanssa under cut -mahdollisuutta, eli tulla hiukan aikaisemmin varikolle ja tuoreella setillä koittaa ajaa niin kovia kierroksia, että hän olisi päässyt Riccardon ohi. Nyt Ferrari teki jälleen over cutin eli piti Kimiä pitkään ulkona ja näin tuhosi jälleen mahdollisuudet. Täytyy varmaan mennä neuvomaan tallia…

Redbull on parantanut selkeästi vauhtiaan myös nopeammilla radoilla, joten Renaultin voimayksikkö on kehittynyt selvästi. Renaultin mukaan talli voisi saada vieläkin enemmän voimaa käyttöönsä, jos se käyttäisi samaa polttoainetta kuin tehdastiimi. Verstappen malttoi ajaa virheittä ja painosti hurjasti Valtteria viimeisillä kierroksilla, mutta ei aivan päässyt ohi kisan lopussa. Ricciardo onnistui ohittamaan Hamiltonin varikkopysähdysten aikana, joten Redbull onnistui jälleen under cutissa. Tämä on nähty usein ennenkin.

Redbull ja Honda ilmoittivat tänään aloittavansa yhteistyön kaudella 2019. Honda on selkeästi parantanut suorituskykyään viime vuodesta ja kehittyy koko ajan lisää. Redbullin junioritalli Toro Rosso on toiminut tässä koekaniinina. On mielenkiintoista nähdä ajaako molemmat tallit Hondan moottoreilla ensi vuonna.

Kauden tähän mennessä positiivisin kuljettaja on ollut Ferrarin tukema kuski Charles Leclerc. Useassa kisassa onnistunut ajamaan pisteille autolla, millä se ei periaatteessa pitäisi olla mahdollista. Leclercistä on povattu Kimin korvaajaa, sitten kun Kimi lopettaa. Oman lusikkansa tähän soppaan on varmasti laittanut myös Ricciardo.

Paul Ricardin radalle tehdään paluu todella pitkästä aikaa. Radalla on ajettu F1-autoilla testejä viime vuosina, mutta ei kisoja. Nyt radalle on tehty tarvittavat muutokset ja paluu on tosiasia. Vaikka radalla on ajettu viime vuosien saatossa, on viikonloppu kuitenkin kaikille talleille hiukan arvoituksellinen. Rengasvalinnoissa on poikkeuksellisen isoja eroja etenkin Mersun, Ferrarin ja Redbullin kesken.

Toivottavasti viikonloppuna on sateista, koska näyttää siltä, että se on ainut keino saada kisoihin paljon jännitystä ja tapahtumia.

Seurataan ensimmäiset harjoitukset ja laitan sen jälkeen Twitter-tililleni Krisse Sohlberg vinkit aika-ajoon ja itse kilpailuun.

Hyvää ja turvallista juhannusta kaikille.

Moottoriurheiluterveisin,

Krisse