Portugalin rallien ennakkokatsaus

Kauden kuudes MM-ralli ajetaan Portugalissa 17.-20. toukokuuta

Kilpailukaupunki: Porto
Rallin kokonaispituus: 1224.89 km
Erikoiskokeita ja EK-pituus: 20 ja 358.19 km
Lyhin EK: 1.95 km
Pisin EK: 37.60 km

Paluu Eurooppaan kaukokisojen jälkeen

Portugalin MM-ralli on kauden ensimmäinen ns. normaali soraralli. Tämä sen takia, että ei ajeta ohuessa ilmanalassa ja osallistujia on enemmän kuin 30.

Kuten Argentiinan rallin jälkeen kirjoitin, kyseinen ralli oli täysin Ott Tänakin näytöstä. Mies hallitsi tapahtumia alusta loppuun ilman pienintäkään ongelmaa.

Portugalin rallin reitti on 99% sama kuin viime vuonna. Ainoa uutuus on Porton keskustassa ajettava yleisöerikoiskoe, joka tulee varmasti keräämään paljon katsojia. Kävelin EK:n eilen läpi ja täytyy sanoa, että se näyttää varsin mielenkiintoiselta. Ainoa kysymysmerkki, mikä on noussut kuskien huulille nuotitusjakson aikana on se, että todella moni erikoiskoe on uudelleen päällystetty viime vuoden jälkeen ja jo nuotituksen aikana osa pätkistä meni aika syville urille. Meilkein kaikki EK:t ajetaan kahteen kertaan, joten nouseeko tämä asia ratkaisevaksi tekijäksi?

Jatkuuko tässä rallissa Toyotan ja Tänakin näytös? Kestääkö Latvalan pää? Miten Paddonin paluu onnistuu? Onko nyt Lapin aika voittaa? Suninen ajoi kunnon testit, näkyykö vauhdissa?

Mielestäni Ott on tämän rallin voittajasuosikki numero yksi. Tiestö on samantyylistä kuin Argentiinassa, ja mitä ikinä talli olikin jousituspuolelle löytänyt ennen Argentiinan rallia, toimi todella hyvin. Ottin ulosanti on paljon rennompi kuin kauden alussa, aivan kun hän olisi saanut tallin sisällä ykköskuskin statuksen, mene ja tiedä, mutta muutos on iso.

Latvala on todella vaikeassa paikassa henkisesti. Aina kun alkaa rallissa sujumaan, heilahtaa myös melkein heti. Yritys on niin tapissa, että paketti ei vaan pysy kasassa. JM on koko uransa ajan ollut aika huono käsittelemään asioita henkisesti ja viime vuonna nähty rentous on vain muisto enää. Molemmat tallikaverit ajavat todella kovaa ja heillä on tulevaisuus turvattu. JM:llä taas ei ole ainakaan vielä sopimusta ensi vuodesta ja tämän vuoden näytöt ovat olleet heikot. Ei pidä ymmärtää väärin. JM on todella nopea kuski edelleen kaiken osuessa kohdalleen, mutta…

Paddonilla on menossa todella haastava kausi. Ohjelma kattaa vain seitsemän rallia ja kuski, jonka kanssa hän jakaa auton, ajaa elämänsä parasta kautta. Tässä rallissa Sordo vielä ajaa neljättä Hyundain autoa. Paddonin pitäisi voittaa tämä ja seuraava ralli Sardiniassa näyttääkseen, että on ansainnut enemmän kuin mitä nyt on saanut. Hayden on pitänyt ajotuntumaa yllä kotimaassaan osallistumalla Uuden-Seelannin mestaruussarjan kisoihin, joten asetelma ei ole huonoin mahdollinen, mutta ei hyväkään. Paineet onnistumiseen ovat todella kovat, mutta jos Hayden ne pystyy käsittelemään ja ajamaan todella hyvät tulokset seuraavista ralleista, nostaa hän aika matalalla olevia osakkeitaan kummasti. Jos Sordo on tässä rallissa Haydenia nopeampi, on se valitettavasti lopun alkua. Rallimaailma osaa olla todella raaka välillä, siitä minulla on omakohtaistakin kokemusta.

Portugalin ralli on ensimmäinen, josta Lapilla on WRC:llä aikaisempaa kokemusta. Mies on ajanut todella hyvin, mutta pieniä virheitä on sattunut matkalla. Kun kaikki osuu kohdalleen, taistelee EP varmasti kisan voitosta.

Jos jollekin kuskille soisi hyvän lopputuloksen, on se Teemu Suninen. Vaikea alkukausi ei ole nostanut itseluottamusta, mutta kunnolliset ennakkotestit antavat varmasti hyvän mahdollisuuden kääntää laivan kurssin toiseen suuntaan. Ei ole kyse siitä, että Teemun vauhti olisi kadonnut johonkin. Taso on vaan niin jäätävän kova, että kaiken pitää olla kunnossa myös henkisellä puolella ja itseluottamus tapissa. Toivon todella, että Teemu onnistuu rallissa, koska paineet ovat varmasti aika kovat.

Kuten aikaisemminkin, ralli tulee olemaan todella tasainen ainakin ennakolta, mutta jos Tänak ajaa samalla tavalla kuin teki Argentiinassa, on taistelu kovaa vain muista palkintopallisijoista.

Niin Hyundai kuin Fordkin ovat paiskineet todella paljon töitä parantaakseen jousitusta. Molemmilla talleilla oli Argentiinassa samanlaisia vetopito-ongelmia keskinopeissa mutkissa. Muutokset voivat olla tehtävissä todella nopeasti, jos syy on iskareissa, mutta jos se on geometriapuolella kuten Citroënilla, niin muutokset vievät paljon enemmän aikaa. Citroën uusi auton takageometrian kokonaan ennen Argentiinan rallia, mutta muutosta oli vaikea nähdä vauhdillisesti. Ennakkotesteissä kaikki oli tuntunut paljon paremmalta, mutta kisassa se ei siltä näyttänyt. Olen saanut ymmärtää, että paineet ottaa voitto seuraavissa kahdessa rallissa ovat todella kovat tallin tulevaisuuden kannalta. Täytyy lajin puolesta toivoa, ettei talli vetäydy juuri kun kilpailu on parhaimmillaan.

Voitosta taistelee todella moni kuski ja jokaisella heistä on realistinen mahdollisuus voittaa ralli kaiken osuessa nappiin.

Ennakkoon kovimmat suosikit ovat Tänak, Ogier, Lappi, Meeke, Latvala, Mikkelsen, Sordo ja Paddon ja tässä järjestyksessä.

Tsemppiä ja onnea kaikille jotka laittavat vetoja rallin voittajasta.

Palataan asiaan Sardinian rallin merkeissä.

Moottoriurheiluterveisin,

Krisse

Kristian Sohlberg on kolmeenkymmeneen WRC-kilpailuun osallistunut suomalainen rallikuski. Mr Green julkaisee blogissaan Sohlbergin juttusarjaa MM-ralleista sekä F1-kisoista.