Melbourne F1 – kausi avattiin mielenkiintoisesti

Kristian Sohlberg on kolmeenkymmeneen WRC-kilpailuun osallistunut suomalainen rallikuski. Mr Green julkaisee blogissaan Sohlbergin juttusarjaa MM-ralleista sekä F1-kisoista. Lue alta Melbournen F1-kisojen purku.

Kauden 2018 ensimmäinen viikonloppu ajettiin perinteisesti Melbournen Albert Parkissa.

Aika-ajot

Aika-ajot ajettiin kuivalla radalla. Viimeinen vapaa harjoitus oli kosteahko, mutta rata kuivui ja se vain vaikeutti tallien perjantain jälkeen tehtyjen muutosten selvittelyä.

Aika-ajoissa ainut isompi yllätys/pettymys oli Valtterin tekemä harmillinen virhe ensimmäisessä mutkassa. Hän koitti hiukan liian aikaisin kääntää sisään kakkosmutkaan, sillä seurauksella, että auton peräpää menetti pidon ja edessä oli raju (27g) törmäys rengasvalliin. Osuma aiheutti isoja vahinkoja Valtterin autoon, mutta tallin mekaanikot ovat onneksi ihmemiehiä ja auto tuli kuntoon kisaan. Muuten aika-ajoissa ei tapahtunut isoja yllätyksiä, tai ainakaan sellaisia mitä ei jo talvitesteissä olisi nähty. Haasin tiimin vahva suoritus ja lähinnä se, että he pystyivät pitämään saman vauhdin kuin testeissä, oli hieno huomata. Ei ollut vain markkinointikikkoja, joita joskus pienemmät tallit ovat harrastaneet.

Hamiltonin aika-ajon viimeinen kierros:

Harvoin näkee näin lähelle täydellistä kierrosta, bilemoodi päällä ja kaasu pohjaan. Auton käyttäytymistä mestarin käsissä ei voinut kuin ihailla. Eleetöntä mutta todella nopeaa ajamista. Hän teki eron jarrutuksissa ja nopeudella, jolla pystyi mutkat ajamaan. Suorilla Ferrari oli jopa hiukan nopeampi, mutta mutkissa ne erot tehdään. Ero toiseksi tulleeseen Kimiin oli valtava 0,6 sekuntia.

Mersun ”bilemoodi”

Mersun tiimi taitaa olla ainoa talli, joka pystyy käyttämään ns. bilemoodia niin halutessaan. Tätä asetusta pystytään käyttämään vain muutaman kierroksen ajan, koska siinä moottoreista otetaan kaikki mahdollinen ja vähän vielä sen päälle ulos kuskien käyttöön. Hamilton yritti aika-ajon jälkeen pokkanaamalla kertoa, että heillä ei ole mitään moodia, mutta tallipäällikkö myöhemmin sitten vahvisti tämän yleisesti tallien tiedossa olevan asian.

En ole aivan varma miten isosta edusta on kyse, mutta uskon kyseessä olevan usean, jos ei jopa kymmenen hevosvoiman ja väännön selvä lisäys. On melko vaikeaa uskoa, että isot tallit kuten Ferrari ja Redbull (Renault), eivät pystyisi kehittämään vastaavaa järjestelmää omiin moottorikarttoihinsa. Varmaan heilläkin on jonkinlainen moodi olemassa, mutta Mersulla se vaan toimii selvästi paremmin. Moni varmaan miettii, että kuinka vaikeata se voi olla tehdä vastaavaa, mutta voin kertoa, että se on todella vaikeata. Moottoreista otetaan jo nyt kaikki irti. Mersu on koko turboaikakauden ollut vain askeleen muita edellä, eikä sitä etumatkaa vieläkään kukaan ole ottanut kiinni kovasta yrityksestä huolimatta.

Viikonloppu tarjosi vaihtelevia olosuhteita ja jännittävän lopun

Kilpailu alkoi hyvin odotetusti Hamiltonin komennossa. Ferrarin kaksikosta etenkin Kimi pystyi seuraamaan Hamiltonia pienen välimatkan päässä. Uskon, että suurin syy tähän oli se, että kaikilla talleilla on vielä haasteita kontrolloida moottorinlämpöjä ajettaessa ns. likaisessa ilmassa eli hyvin lähellä toista autoa. Tällä on taasen iso vaikutus auton jäähdytykseen, joten on viisasta jättää muutaman sekunnin ero edellä ajavaan, ja koittaa ajaa se ero kiinni juuri ennen ensimmäistä pysähdystä.

Ferrari yritti ns. undercuttia Kimin kanssa. Tämä tarkoittaa, että tullaan varikolle ehkä yksi tai kaksi kierrosta ennen edellä ajavaa ja pyritään tuoreilla renkailla ajamaan kovempia kierroksia. Valitettavasti Ferrarin ja Kimin kannalta Mersu reagoi tähän ja otti Hamiltonin sisään heti seuraavalla kierroksella. Renkaan vaihdon jälkeen nähtiin muutaman kierroksen ajan Mersun todellista vauhtia, joka oli todella vakuuttavaa ja ero Kimiin kasvoi selvästi. Ferrari päätti pitää Vettelin ulkona venyttäen hänen pysähdystä, ehkä toivoen turva-autoa tai taktikoiden Kimin kannalta. No niinhän siinä kävi.

Kuin taikaiskusta molempiin Haasin autoihin iski sama vika renkaiden vaihdon yhteydessä, heillä oli isoja ongelmia renkaiden kiinnityspulttien kanssa, mikä taas tarkoitti sitä, että molemmat jäivät radan varteen hyvin nopeasti pysähdyksen jälkeen. Grosjeanin auto jäi tietenkin sellaiseen paikkaa, että kilpailunjohdon oli pakko laittaa ensin virtuaalinen turva-auto radalle. Ferrari hyödynsi tämän täydellisesti ja Vettel tuli radalle juuri ennen Hamiltonia ja piti kärkipaikkansa. Hamilton ja koko Mersun talli olivat enemmän kuin ihmeissään. Jokin tietokonelaskelma oli pettänyt pahemman kerran. Isoilla talleilla on omissa tukikohdissaan Euroopassa livenä simulaattori käytössä, kuten myös toistakymmentä henkilöä laskemassa eri taktiikoiden vaihtoehtoja kisan aikana.

Turva-autoepisodin jälkeen alkoi Hamiltonin kova taistelu Vetteliä vastaan. Kimi ei pysynyt aivan kaksikon kyydissä ja Ricciardo antoi Kimille kovasti painetta. Kovasta yrityksestä huolimatta, Hamilton ei pystynyt kertaakaan oikeastaan edes yrittämään ohitusta. Ajovirhe 5 kierrosta ennen maalia sinetöi voiton Vettelille. Samalla Hamilton nosti jalan kaasulta ja alkoi ”säästämään” moottoria tuleviin kisoihin. Uskon tässä olevan kyse hiukan samasta asiasta kuin mistä Valtteri kärsi, eli moottori alkoi käymään hiukan liian lämpimänä. Valtteri kertoi, että heillä on töitä vielä jäähdytyspaketin kanssa tuleviin kisoihin.

Näin ajettiin sitten kilpailu loppuun ja Vettel/Ferrari saivat ehkä hiukan onnekkaasti kauteen täydellisen alun, jota täydensi Kimin kolmas sija. Täytyy todeta, että kyllä tämä ottaa silti hiukan päähän Kimin puolesta, koska hän oli koko viikonlopun selvästi nopeampi kuin Vettel ja olisi ansainnut ainakin toisen sijan kisasta. No, onneksi kautta on vielä jäljellä 20 osakilpailua. Valtterin vaikea kisa päättyi lopulta torjuntavoittoon ja kahdeksanteen sijaan. Valtteri ei oikein missään vaiheessa päässyt todelliseen lentoon jo edellä mainitusta syystä. Seuraavissa kisoissa ei ole varaa tehdä yhtään virheitä, koska Mersu tarvitsee vahvan toisen kuskin.

McLaren iloisin yllättäjä

Kolme pitkää kautta täysin hukassa ollut McLaren palasi jälleen taistelemaan tosissaan hyvistä sijoista. Vaihto Renaultin voimalähteeseen on selvästi auttanut. Alonso, joka on yksi sarjan parhaista ja kokeneimmista kuskeista, pystyi ajamaan hienon kisan ja pitämään myös lopussa Verstappenin takanaan. Kiitoksena tästä hieno viides sija. Kisan jälkeen helpotuksen niin tallin kuin Alonsonkin suusta pystyi kuulemaan selvästi. On hienoa sarjalle, että kärkitaisteluun tulee lisää talleja

Katkera keskeytys

Haasin tallin molemmat kuskit ajoivat todella hienoa kilpailua aina renkaanvaihtoon asti. Siellä tapahtui jotain täysin odottamatonta, ja molemmat autot joutuivat pysähtymään vain hetki varikkopysähdyksen jälkeen radan varteen samasta syystä. Heillä oli iso ongelma renkaan kiinnityksen kanssa. Näky oli aika musertavaa katsottavaa tallin mekaanikkojen ja kuskien kasvoilta. Talli kuitenkin osoitti, että heillä on hyvä auto, ja kun pienet ongelmat selvitetään he tulevat taistelemaan McLarenin ja Renaultin kanssa keskikastin kärkipäässä, avain kuten ennakoin kauden alla.

Lopputulokset

1. Sebastian Vettel
2. Lewis Hamilton
3. Kimi Räikkönen
4. Daniel Ricciardo
5. Fernando Alonso
6. Max Verstappen
7. Nico Hulkenberg
8. Valtteri Bottas
Nyt tallit vetävät muutaman viikon happea, keräävät kaiken saadun datan, jatkavat autojen kehittämistä niin tuulitunneleissa kuin eri järjestelmien parissakin.

Kausi jatkuu kahden viikon kuluttua Bahrainin kuumissa ja kosteissa olosuhteissa.

Palataan asiaan F1-merkeissä silloin. Seuraavaksi suuntaan Korsikan saarelle seuraavaan MM-ralliin heti pääsiäisen jälkeen.

Moottoriurheiluterveisin,

Krisse