Meksikon MM-ralli penkalta nähtynä

Kristian Sohlberg on kolmeenkymmeneen WRC-kilpailuun osallistunut suomalainen rallikuski. Mr Green julkaisee blogissaan Sohlbergin juttusarjaa ja vlogia vuoden 2018 MM-ralleista. Tällä kertaa vuorossa on 8.-11. maaliskuuta ajettujen Meksikon rallien jälkitunnelmia.

Olin Meksikon MM-Rallissa kahdessa roolissa. Valmennettava kuskini Gus Greensmith aloitti kautensa ja toimin lisäksi Msportin tiimille säämiehenä.

Säämiehen rooli?

Voi tuntua todella helpolta tehtävältä, mutta kiitos tallien insinöörien työ on vähintäänkin paineessa olemista. Tien ja ilman lämpötilojen mittaamista, niin kovalta uralta kuin irtosoralta 30min välein, kuvien ottamista mahdollisista löydöistä, joista voi olla hyötyä kuskeille toisella ajokerralla jne. Isoimman haasteen tähän antoi se, että Meksikossa ei tunnetusti 3G-verkko toimi hirveän hyvin, joten ensin kävelyä EK:lla ja sitten mahdollisimman äkkiä ”alas” vuorilta etsimään toimivaa verkkoa, että kuvat saa lähetettyä.

Sinänsä vaikutusta ei ole rengasvalintoihin, mutta kaikkeen muuhun, mitä ei välttämättä osaisi arvatakaan. Hiukan mystistä oli se, että tallien rengasvalinnoissa oli yllättävän paljon eroja kovan ja pehmeän vaihtoehdon välillä, mikä aiheutti päänvaivaa taistelun ollessa kovimmillaan. Koska olosuhteet olivat poikkeuksellisen kuumat, oli kaikilla talleilla ainakin pieniä haasteita moottorien lämpötilojen ja sitä kautta säätöjen kanssa. Isoimmat ongelmat oli kuitenkin Toyotalla. Tallin kuskit ilmoittivat radiolla jokaisen EK:n jälkeen lämpöarvoja tiimille ja sieltä tuli sitten paljon ohjeita miten toimia missäkin vaiheessa EK:ta. Toyota on tehnyt todella paljon töitä tämän ongelman parissa, muttei ainakaan vielä ole pystynyt ratkaisemaan kaikkia ongelmia. Tien lämpötilat nousivat rallin aikana aina 50 asteeseen ja vaihtelu oli yllättävänkin isoa erikoiskokeiden välillä, lähinnä johtuen korkeudesta missä EK ajettiin. Ilmankosteusprosentti vaihteli 24 ja 34 välillä.

Ogierilta mestarillinen suoritus, mutta harmittava osuma viimeisellä EK:lla vei pisteitä

En itse uskonut ennen rallia, että Seb pystyisi voittamaan rallin, mutta toisin kävi. Jo shakedownin eka veto näytti, että nyt on vauhti kohdallaan. Vaikka Seb oli hiukan kiukkuinen Fialle perjantain jälkeen, oli silti nähtävissä, että lauantaina tärähtää mestarillinen suoritus ja niinhän siinä kävikin. Suoritus EK:lla 14-16 oli mykistävä, täydellinen mestarin isku, johon ei kukaan pystynyt vastaamaan. Kiukku johtui siitä, että Fia oli päättänyt olla sijoittamatta superrallin kuskeja ajamaan ensimmäisenä seuraavana päivänä.

Powerstagen ainakin toistaiseksi menetetyt pisteet oli sitten harmittava virhe, jonka vaikutus oli 6 pistettä mestaruustaistelussa. Talli teki protestin asiasta, mutta en millään usko, että siihen tulee muutosta. Ogier oli itse puhunut ensimmäisen ajokerran jälkeen, että shikaaniin ei saa osua ja järjestäjä antoi asiasta lisämääräyksen ennen power stagea.

Loebin tyhjentävä paluu

Mykistävä suoritus mestarilta, vaikkakin rengasrikko pilasikin sitä aavistuksen. Mestari aloitti rauhallisesti shakedownissa, mutta kiristi vauhtia jokaisella vedolla ja rallissa sitten alkoi tapahtua. Loeb hyödynsi tietenkin lähtöpaikkansa todella hyvin, mutta silti sitä autoa pitää ajaa. Paluu monen vuoden tauon jälkeen tositoimiin sujui tavalla, josta todella moni yllättyi ja hattuja nousi päästä.

Vaikka Loeb ajoi paljon testiä ennen rallia, on testikilometrit aivan eri kuin kisakilometrit. Suoritus oli mielestäni sitä tasoa, että Loebin kannattaisi vakavasti harkita paluuta rallin pariin täyspäiväisesti, mutta tapahtuuko se, sitä tuskin hän itsekään vielä tietää. Luulen, että olisimme saaneet todistaa kahden Sebin kovaa taistelua ilman harmittavaa rengasrikkoa. Tämä taistelu jatkuu kuitenkin monen fanin iloksi jo Korsikalla.

Meeken ongelmat henkisellä puolella.

Meekellä oli selkeästi vauhtia voittaa ralli, mutta kuten niin usein ennenkin virheitä tuli aivan liikaa. Yritystä oli jo shakedownissa todella paljon, mutta rallin aikana sattui sitten typeriä pyörähdyksiä ja kruununa myöhästynyt jarrutus jonka seurauksena auto meni kyljelleen ja ralli oli pilalla viimeistään siinä vaiheessa. Hänellä oli isoja vaikeuksia saada ns. paketti pysymään kasassa koko viikonlopun ajan. Vauhti on todella hyvää, mutta sitten yhtäkkiä voi sattua jotain täysin mystistä. Hän on itsekin asiasta niin sanotusti pihalla, vaikka on yrittänyt kaikin mahdollisin keinoin löytää tähän asiaan ratkaisua.

Krisillä on viimeiset hetket todistaa tiimille, että hän ansaitsee jatkon. Olen siinä käsityksessä, että Meksikon ja Korsikan tuloksilla on todella iso merkitys koko tallin tulevaisuuden kannalta. Voitto olisi nyt tultava tallille Korsikalta, Krisin tai Sebin toimesta. Kris johti rallia viime vuonna, ennen kuin moottori meni rikki, joten voittoon on jälleen todella hyvä sauma. Auto on asfaltilla toiminut todella hyvin viime kauden ralleissa, eikä vähintään sen takia että auton suunnittelussa on rata-auton ominaisuuksia käytetty paljon, se on samalla ollut yksi suuri syy ongelmiin soralla.

Sordon varmuus, hyödynsi lähtöpaikan

Kuten ennakkoon pystyi veikkaamaan, Sordon suoritus oli todella hyvä. Hän hyödynsi lähtöpaikan antaman edun melkein täydellisesti. Sordo on tunnetusti todella varma kuski, joka on vaikeuksissa soralla suhteessa eniten, jos pidonvaihtelut ovat isoja. Meksikossa olosuhteet pysyivät hyvinkin tasaisina koko viikonlopun. Ogierin mahtiajolle hänkään ei pystynyt mitään. Todella tärkeä viikonloppu kokeneelle kuskille, joka ajanee viimeistä vuottaan MM-sarjassa, mutta mikäli tulokset pysyvät tällä tasolla kauden kisoissa, niin miksikäs ei one more year Dani. ????

Sunisen vaikeudet

Teemun ajaminen ei näytä juuri tällä hetkellä erityisen hyvältä. Hän on hiukan hukassa niin säätöjen kuin ajamisenkin kanssa. Kokeilee paljon asioita säätöjen kanssa, mutta ei vaan tunnu aivan löytyvän sitä kultaista lankaa. Ajaminen tökkii, liikaa poikittain ja jarrutustekniikka todella erilainen verrattuna Ogieriin. Virheitä sattuu liikaa juuri nyt, mikä on huono asia tulevaisuutta ajatellen. Ehkä aavistus pois yritystä ja rentoutta muutenkin tekemiseen. Aikaa on mutta tallipäällikkö Wilson kaipaa ennen kaikkea niitä virheettömiä viikonloppuja.

WRC2

Tidemand pystyi kontrolloimaan rallia koko ajan koska ainut kuski, joka mielestäni olisi pystynyt hänet haastamaan (Rovanperä), keskeytti harmittavaan kiviosumaan jo ensimmäisellä EK:lla. Kallen loppu ralli olikin sitten opettelua tulevaisuutta varten. Huttuselle sattui yllättävän paljon virheitä, mutta suurimpana ongelmana on auton surkea luotettavuus. Greensmithin ralli oli todella hyvä suoritus. Kypsää ajoa ja auton maaliin ajaminen. Vauhti ei autossa eikä kuskissa vielä Meksikossa riittänyt haastamaan Pontusta, mutta viikonloppu oli monella saralla todella hyvä. Malttoi ja opetteli. On todella tärkeätä oppia ajamaan myös varmasti ja tuoda auto ilman naarmuakaan maaliin.