Ennakkokatsaus rallin vuoden 2018 MM-sarjaan: Kuljettajat

Kristian Sohlberg on kolmeenkymmeneen WRC-kilpailuun osallistunut suomalainen rallikuski. Mr Green julkaisee blogissaan Sohlbergin juttusarjaa vuoden 2018 MM-ralleista. Juttusarja alkaa kauden 2017 kertauksella sekä ennakkokatsauksella kauteen 2018.

Lue juttusarjan ensimmäinen osa tästä ja toinen osa tästä. Kolmannessa osassa Sohlberg keskittyy arvioimaan kuljettajia.

Kris Meeke

Meeken viime vuosi oli surkea, mutta joillain tavoin myös positiivinen. Meeke lähes möhli voiton Meksikossa viimeisellä EK:lla. Tuuria oli tällä kertaa matkassa todella paljon. Asfaltilla auto oli voittaja-auto. Siitä kertoo Katalonian voitto, joka tosin ajettiin osittain soralla, ja Korsikalla ennen auton moottorin rikkoontumista saavutettu ylivoimainen johto.

Meeken kauteen mahtui todella rajuja ulosajoja, niin teisteissä kuin kisoissakin. Rajuin näistä tapahtui Argentiinan rallissa, mutta onneksi autot ovat todella vahvoja. Meeke hyllytettiin yhden kisan ajaksi, mitä en itse ymmärtänyt ollenkaan. Tallin sisällä kuohui aikalailla ja suorana miehenä tiedetty Meeke ajautui hiukan vaikeaan asemaan tallinjohdon kanssa. Kauden lopulla tilanne parani jonkin verran.

Tulevan kauden tärkeys Meeken uran jatkon kannalta ei ole salaisuus. Nyt jos ei tule tulosta, ei jatkoa ainakaan nykyisessä tallissa ole tiedossa. Loebin paluu talliin muutaman kisan ajaksi on mielestäni todella positiivinen asia Meeken kannalta. Meeke tulee taistelemaan 3.-5. sijoista loppupisteissä.

Craig Breen

Breeniltä nähtiin tasaista tekemistä koko kauden ajan, mutta jotain jäi silti puuttumaan. Tallin johtokin lisäsi painetta ja nosti odotuksia kauden aikana. Kausi päättyi erittäin rajuun ulosajoon Australiassa. Tasaisista suorituksista palkintona oli kuitenkin jatkosopimus.

Breen ajaa kaikki rallit, poislukien ne joihin Loeb palaa. Auton suorituskyvyllä on iso vaikutus Breenin tekemiseen ja kuten monella, niin tuleva kausi on todella tärkeä hänelle. Jos Breen pystyy haastamaan tallikaverin tasaisesti kisoissa ja jopa voittamaan, niin hänen tulevaisuutensa näyttää valoisalta.

Sébastien Loeb

Mestarin paluu on hyvä asia monella tapaa, mutta herättää myös monia mielenkiintoisia kysymyksiä. Pystyykö Loeb vielä voittamaan? Itse uskon että rallit on osittain valittu sen takia, että Loen pystyy todella taistelemaan voitosta. Auton kanssa on ollut paljon ongelmia. Sarjan kannalta on todella hienoa, että Loeb vielä palaa, onhan hän kaikkien aikojen kuski monella monella mittarilla.

Khalid Al Qassimi

Al Qassimi on herrasmieskuljettaja, jolla on kuitenkin todella iso rooli tallissa. Hän vaikuttaa tallin pääsponsorin päätöksiin ja näin ollen moneen asiaan. Al Qassimi nauttii kisojen ajamisesta, mutta ei taistele edes pisteistä.

Thierry Neuville

Neuville oli mielestäni kauden paras kuski, mutta todella typerät virheet muutamassa rallissa veivät mahdollisuuden voittoon. Monte Carlon ja Ruotsin johto vaihtui katkeraan keskeytykseen ja näin pisteitä jäi saamatta paljon. Neuville teki vakuuttavia tuloksia useassa rallissa ja on mielestäni Tanakin ohella se suurin mestarisuosikki.

Andreas Mikkelsen

Mikkelsen aloitti kauden WRC2-luokassa Škodalla jäätyän ilman ajopaikkaa VW:n yllättävän vetäymisen takia. Hän voitti WRC2-kisat aika ylivoimaisesti ja sai lopulta mahdollisuuden Citroënilta ja ajoikin Saksassa upean kilpailun. Hyundai poimi Mikkelsenin vielä kuskikseen loppukaudeksi.

Mikkelsen ajaa Neuvillen ohella kaikki rallit ensivuonna. Nyt on se kausi, kun hänen pitää pystyä näyttämään mistä hänet on tehty. Mikkelsen on ajanut useat vuodet varmasti ja voittoja on tullut muutama, mutta kuitenkin jotain on jäänyt puuttumaan, jotta hän nousisi todellisten mestarien joukkoon. Kaiken osuessa kohdilleen Mikkelsen taistelee mestaruudesta.

Dani Sordo

Dani Sordo on sarjan ylivoimaisesti varmin kuljettaja ja ollut sitä koko uransa ajan. Sordo on vaikeuksissa pidon ollessa huono ja/tai vaihdellessa. Tämä on suurella todennäköisyydellä Sordon viimeinen kausi. Sordo jakaa kolmosauton Paddonin kanssa. Kaiken osuessa nappiin hän pystyy taistelemaan yksittäisten osakilpailujen voitoista.

Hayden Paddon

Kausi oli Paddonille todella vaikea. Startti kaudelle oli pahin mahdollinen: katsojan menehtymisen aiheuttanut ulosajo, joka ei ollut mitenkään Paddonin vika, mutta sen henkinen merkitys oli kuitenkin todella suuri. Tällaisesta selviäminen on yksilöllinen asia, ja sen läpikäyminen todella tärkeätä. Luulen sen, ettei asioita käyty kauden aikana kunnolla läpi, iso syy huonoon kauteen. Myös kartturi vaihtui kesken kauden. Tämä oli ollut suunnitelmissa jo pitkän aikaa, mutta tapahtui kuitenkin hieman yllättäen.

Tuleva kausi on Paddonin uran jatkon kannalta todella kriittinen kausi. Paddonin osakkeet eivät tallipomojen papereissa ole kovin korkealla kurssilla, eikä asiaa auta se, että hän ajaa vain puolet ralleista. Nyt Paddonilla on vastassa henkisesti todella merkittävä kausi. Jos hän onnistuu, niin mikä vain on mahdollista, mutta jos ei, niin hänellä on todella vaikea tulevaisuus edessä. Toivottavasti Paddon on offseasonin aikana saanut itsensä kuntoon.

Ralliterveisin,

Krisse Sohlberg