Ennakkokatsaus Meksikon MM-ralleihin 2018

Kristian Sohlberg on kolmeenkymmeneen WRC-kilpailuun osallistunut suomalainen rallikuski. Mr Green julkaisee blogissaan Sohlbergin juttusarjaa ja vlogia vuoden 2018 MM-ralleista. Tällä kertaa vuorossa on ennakkokatsausta 8.-11. maaliskuuta ajettaviin Meksikon ralleihin sekä Krissen suosikit kisan voittajaksi.

Kisakaupunki: Leon
Rallin kokonaispituus: 1055,88km
Erikoiskokeita ja EK-pituus: 22 ja 344.49km
Lyhin EK: 1.1 km
Pisin EK: 31.44 km

Kauden ensimmäinen soraralli, kärkikuskit kärsivät lähtöpaikasta, Mestari Loebin paluu, Citroenin iso virhe vai mestarillinen siirto?

Meksikon ralli on kauden ensimmäinen soraralli. Perinteinen kisa, joka on ollut ohjelmassa pitkään. Haasteita talleille aiheuttaa se, että ralli ajetaan yli 2km korkeudessa. Tehohävikki on jopa 30% ja se muuttaa ajamista. Tiimeillä on toki vuosien kokemus rallista, mutta silti tämän asian kanssa painitaan vuodesta toiseen. Viime vuonna talleilla oli isompia ongelmia jäähdytyksen ja jarrujen lämpötilojen takia. Uusien autojen aiheuttamat muutokset olivat tähän suurimpana syynä. Tallit ovat tehneet varmasti kovasti töitä ongelman eteen, ja on nähtykin muutoksia usean tiimin autojen ilmanotossa. Sääennustus lupaa todella kuumaa keliä ralliviikolle.

Lähtöpaikalla on jälleen todella iso merkitys. Ensimmäisenä päivänä voi hävitä todella paljon ja tästä tulevat kärsimään niin Neuville, Ogier kuin Lappikin. Muistellaan kuitenkin aikoja jolloin kärjessä ollut Loeb ja myöhemmin Ogier pystyivät minimoimaan tappionsa ja edelleen taistelemaan rallien voitosta, silloin vain kaikki oli kohdallaan ja autot ehkä aavistuksen edellä muita. Nyt tilanne on toinen, autojen suorituskyvyt ovat todella lähekkäin. Mitä taaempaa pääset lähtemään, sitä paremmat olosuhteet ovat, joten kuskit kuten Meeke, Evans, Suninen ja paluun MM-ralleihin tekevä Loeb ovat hyvissä asemissa.

Olisiko tämä ralli missä Citroën palaa voittojen tielle myös sorarallissa? Siihen on hyvät mahdollisuudet. En ihan usko, että Loeb pystyy ajamaan voitosta, mutta sijat 3-6 ovat hyvinkin mahdollisia. Meeke on ollut selvä alisuorittaja kauden molemmissa ralleissa, joten nyt olisi hyvä hetki näyttää, että hän on tallipaikkansa arvoinen. Viime vuonna Meeke pystyi hyödyntämään juuri Meksikossa lähtöpaikkansa antaman edun mitä nyt viimeisen EK:n lopussa meinasi heittää voiton roskakoriin, mutta kerrankin oli onnea mukana ja pikainen vierailu parkkipaikalle riitti ja Meeke pystyi ajamaan rallin voittoon.

Toinen selvä alisuorittaja tähän mennessä on ollut Evans. Toinen kerta, kun hän on virallisen tiimin kuski ja ainakin vielä tekeminen on ollut todella vaisua. Paineet alkavat olemaan jo kovat, koska tallilla on kovat odotukset, eikä paineita ainakaan vähennä Sunisen ajaminen samanlaisella kalustolla. Nuori Suomalainen on ajanut vakuuttavasti jokaisessa rallissa, mihin hän on WRC:llä osallistunut. Kokemusta löytyy Meksikostakin, joten on todella mielenkiintoista nähdä miten Teemu pääsee vauhtiin.

Mestari Loebin paluu on jakanut mielipiteitä, koska hän vei Breenin ajopaikan niissä ralleissa joihin hän osallistuu, mutta samalla se on lajille ja etenkin Citroënille arvokasta lisäarvoa. On todella mielenkiintoista nähdä, mihin mestari pystyy. Ajotauko näkyy varmasti jotenkin, vaikkakin hän on ajanut niin rallicrossia kuin Dakarissakin. Ralli on kuitenkin aivan eri juttu. Nuotista ajaminen, pätkien muistaminen ja vuosien lisääntyminen mittariin. Siinä tekijöitä jotka vaikuttavat suoritukseen. Uskon, että Loeb pystyy taistelemaan sijoista 3-5, mutta voittoon asti en ihan usko. Breenille joka on aloittanut kauden yllättävän vahvasti tämä on tietenkin huono asia, mutta jokainen ralli on mahdollisuus ja niissä tehtävä yhtä hyvää työtä kuin Ruotsissa niin tulevaisuus on valoisa.

WRC2-luokassa on tiedossa todella kova taistelu. Mukana on vain muutama kärkikuski, mutta sitäkin kovempaa kalibeeria. Tidemand, Rovanperä, Huttunen ja Greensmith. Siinä kuskit, jotka ratkaisevat kisan voiton. Tidemand on ainoa kuski, jolla on kokemusta aikaisemmilta vuosilta. Skoda on autona hiukan edellä niin Hyundaita kuin Fordia. Huttusen Hyundai saa ralliin kuitenkin päivitetyn version moottorista ja Msport on myös paiskinut kovasti töitä suorituskyvyn parantamiseksi. Todella mielenkiintoista nähdä miten nuoret lupaukset pystyvät vastaamaan Tidemandin kokemukseen. Uskon, että tulemme näkemään mielenkiintoisia käänteitä tässäkin luokassa.

Huomioitavaa: Korkeuden aiheuttamat haasteet
Suosikit: Meeke ( lähtöpaikkaetu), Neuville, Ogier ja Tanak
Mustat hevoset: Suninen ja Loeb, Lappi

Palataan asiaan jälleen rallin jälkeen.

Krisse