Ennakkokatsaus Argentiinan MM-ralleihin

ARGENTIINAN MM-RALLI 26.-29. huhtikuuta 2018

Kilpailukaupunki: Carlos Paz
Rallin kokonaispituus: 1300.65 km
Erikoiskokeita ja EK-pituus: 18 ja 358.25 km
Lyhin EK: 1.9 km
Pisin EK: 40.48 km

Jatkuuko Ogierin hallinta, miten uusittu Citroën toimii?

Korsikan asfalttirallin jälkeen on edessä paluu Argentiinan sorateille. Vuosien saatossa tässä rallissa on nähty monenlaista olosuhdetta lähinnä teiden kunnon osalta. Paljon riippuu aina siitä, millainen talvi on ollut. Kuulemani mukaan talvi on ollut todella sateinen ja tiet ovat jo ennen rallin alkua aika huonossa kunnossa paikoitellen. Se tarkoittaa sitä, että autot joutuvat tässä rallissa todella kovalle koetukselle. Argentiinan tiestöt ovat paikoin aika pehmeät.

Erikoisuutena tässä rallissa on ainakin aikaisempina vuosina ollut jokien ylitykset, joihin paikalliset katsojat lisäävät oman mausteensa nuotituksen jälkeen ja näin niistä tulee paljon syvemmät. Mielenkiintoisena asiana on sunnuntain erikoiskokeiden ajaminen toiseen suuntaan. Se tarkoittaa sitä, että kaikki kuskit ajavat sellaisilla teillä, joilla ei ole aikaisemmin ajettu. Uutta reittiä on suhteellisen paljon viime vuoteen ja aikaisempiin vuosiin verrattuna.

Carlos Pazin alueelle on luvattu kovahkoa sadetta ralliviikolle, joten olosuhteet saattavat vielä muuttua rankemmaksi tiestön osalta. Tämä sade sataa Ogierin laariin todella paljon, koska hän ei tule kärsimään aura-auton roolista yhtä paljon, kuin jos olisi ollut kuivaa.

Ogierin ajaminen on ollut tänä vuonna jälleen sillä tasolla, mihin on totuttu. Viime vuoden ”vaisuun”, mutta erittäin varmaan ajamiseen oli suurimpana syynä se, ettei hän pystynyt vaikuttamaan oikein mihinkään auton suunnittelussa. Nyt tilanne on kuitenkin aivan toinen ja se näkyy tuloksissa. On todella mielenkiintoista nähdä, miten Citroënin päivityspaketti toimii.

Auton takageometria on uusittu käytännössä kokonaan. Aikaisemmassa mallissa oli suunnittelussa käytetty kuulemani mukaan liikaa rata-auton ominaisuuksia, mitä tukee sekin ajatus, että auto oli asfaltilla todella nopea. Kaikki varmasti muistavat Meeken todella huiman ulosajon tässä rallissa viime vuonna. Se että johtuiko se liiasta vauhdista vai auton ominaisuuksista on edelleen hiukan arvoitus, mutta onneksi siitäkin selvittiin säikähdyksellä.

Argentiinan rallista tulossa tiukka

Argentiinan rallista on tulossa minun mielestä todella tiukka, kuten aika lailla kaikki rallit ovat tähän asti olleet. Tämä olettaen, että kuskit eivät sorru ajovirheisiin.

Voittotaisteluun ilmoittautuu varmasti useampikin kuski, mutta minun mielestä siitä kovimmat tulee kuitenkin taistelemaan tutut nimet Ogier, Neuville, Meeke, Tanak ja Latvala. Seuraavassa ryhmässä hyvin lähellä on Lappi, Sordo, Breen, Suninen ja kauden tähän asti minun mielestä huonosti aloittaneet Mikkelsen ja Evans. Molemmilla kuskeilla on ollut vaisu aloitus kauteen. Evans ajoi todella hyvin viime vuonna Dmackin autolla, mutta nosto ykköstiimiin ei ole taaskaan onnistunut, kuten kävi ensimmäisellä kerralla. Evans oli todella lähellä voittoa Argentiinassa viime vuonna, joten sopii odottaa, että hän tosissaan ilmoittautuu voittotaisteluun, olisi jo korkea aika, koska paineet eivät ainakaan vähene.

Suninen palaa ralliin jätettyään Korsikan väliin. Meksikossa ajaminen oli vaikean näköistä, mutta se johtui ainakin osittain siitä, että he eivät pystyneet ajamaan testejä ennen rallia. Se kostautui sitten todella kovaa, mutta mitä sitä luontoäidille kukaan voi. Nyt on onneksi eri tilanne ja Teemu on päässyt ajamaan kunnon valmistavat testit, joten uskon hänen laittavan Evansin todella koville. Teemu pystyy kaiken osuessa nappiin taistelemaan sijoista 4-8, mikä olisi oivallinen tulos, koska hänen tärkein tehtävä on ajaa virheettömästi kovaa ja kerätä kokemusta ralleista tulevaisuutta varten.

Mikkelsen taas on ollut varjojen mailla. Ajaminen on todella ponnetonta ja virheitä sattuu heti kun hän aloittaa kovemman puristuksen. Tuntuu jotenkin, että Andreaksen ongelmat ovat enemmän henkisellä puolella, koska hän osaa ajaa kovaa. Onko läheinen kaverisuhde Neuvilleen kuitenkin kääntymässä ajamista vastaan? Minulla ei ole tähän vastausta, mutta jos Andreas haluaa säilyttää paikkansa tulevaisuudessa, on vauhdin syytä nousta sille tasolle, mitä tallikin odottaa.

Sordo on ajanut paremmin kuin moneen vuoteen. Tasaisena ja varmana kuskina pidetty Dani on pystynyt nostamaan vauhtiaan myös soraralleissa. Moni on veikannut tätä Danin viimeiseksi kaudeksi MM-tasolla, mutta jos suoritukset pysyvät tällä tasolla on hänellä erittäin hyvä mahdollisuus. Sordo on perinteisesti ollut erittäin hyvä kuski myös soralla, kun pito on säilynyt samanlaisena koko pätkän tai rallin ajan. Liukkaalla ja vaihtelevalla pidolla hän jotenkin kadottaa ajamisen rytmin, joten tästä rallista voi tulla Danille hiukan vaikeampi.

Lappi on osoittanut kauden rallissa todella kovaa vauhtia. Nopein Toyota-kuski myös Korsikalla, mutta pienet virheet maksavat aika kalliisti tällä hetkellä. Korsikan vauhti oli todella vakuuttavaa, ja tallipäällikkö Mäkinenkin totesi virheiden kuuluvan lajiin, mutta jossain vaiheessa siinäkin tulee raja vastaan. Toivottavasti Esuppi pystyy nyt pitämään puristuksen hallinnassa ja ajaa virheettömän kilpailun, silloin hän taistelee palkintopallisijasta.

Suosikit järjestyksessä: Ogier, Tanak, Neuville, Meeke, Latvala
Mustat hevoset: Evans, Lappi, Breen
Näytön paikka: Mikkelsen
Vaikeuksissa: Sordo?

WRC2-luokka

WRC2-luokassa ei tässäkään rallissa ole kauheasti autoja mukana. Kovin ennakkosuosikki on ehdottamasti Tidemand. Kalle Rovanperällä on jälleen edessä yksi oppireissu lisää, toivottavasti tämä ralli sujuu ilman pieniä virheitä, joita sattui vielä Meksikossa. Virheet kuuluvat lajiin, ja niistä pitää vain oppia, Kallella on aikaa todella paljon. Minun suojattini Gus Greensmithin tavoitteena on taistella tiukasti Tidemandin ja Kallen kanssa, mutta kuitenkin muistaa tärkeät pisteet. Ford on jäämässä autona pahasti Škodasta jälkeen…

Edessä on joka tapauksessa todella mielenkiintoinen ralli. Fanit pitävät huolen siitä, että ääntä ja tunnelmaa löytyy jokaisella erikoiskokeella.

Tämän ennakon luettuasi pystyt poimimaan myös minun vinkit ralliin.

Pärinäterveisin,

Krisse

Kristian Sohlberg on kolmeenkymmeneen WRC-kilpailuun osallistunut suomalainen rallikuski. Mr Green julkaisee blogissaan Sohlbergin juttusarjaa MM-ralleista sekä F1-kisoista.