Ennakkokatsaus rallin vuoden 2018 MM-sarjaan: Tallit

Kristian Sohlberg on kolmeenkymmeneen WRC-kilpailuun osallistunut suomalainen rallikuski. Mr Green julkaisee blogissaan Sohlbergin juttusarjaa vuoden 2018 MM-ralleista. Juttusarja alkaa kauden 2017 kertauksella sekä ennakkokatsauksella kauteen 2018.

Juttusarjan ensimmäinen osa on luettavissa täällä. Toisessa osassa Sohlberg keskittyy arvioimaan talleja.

Ford

Viime vuosi oli täydellinen jättipotti Malcom Wilsonin pyörittämälle tiimille: tallimestaruus ja kuljettajien mestaruus yksityistallina ja ensimmäistä kertaa Msport-tallin historiassa. Talli on muiden tehdastallien joukossa niin sanottu yksityistalli. Tämä on kuitenkin hiukan häilyvä käsite, joten yritän sitä hiukan teille avata.

Msport on rakentanut liiketoimintansa todella järkevästi ja se koostuu monesta eri osa-alueesta: WRC/R5 -autojen vuokraus, myynti ja huolto. R5 Ford Fiestoja, joilla ajetaan WRC2-luokkaa on myyty lähes 300 kappaletta vuosien aikana. Fordin tuki on ollut vuoden 2012 jälkeen selvästi aiempaa vähäisempää, mutta tukea on kuitenkin tullut. Tämä on se suurin osa-alue, missä Msport on hävinnyt muille talleille. Heillä ei yksinkertaisesti ole resursseja kehittää autoa kauden aikana samalla tavoin kuin muilla talleilla, joilla budjetti on selvästi isompi.

Tähän on kuitenkin odotettavissa ainakin pientä muutosta vuonna 2018, sillä USA:n tekninen osasto antaa selvästi enemmän tukea tallille. Mitä se käytännössä tarkoittaa? Mielestäni sitä, että tärkeitä euroja siirtyy oikeaan suuntaan ja mahdollistaa näin auton kehitystyön jatkumisen. Tämä oli myös yksi tärkeä tekijä Sebastian Ogierin jatkamisessa. Luulen, että pääsponsorin suhteen on luvassa pieni yllätys, mutta tätä tietoa tulee vielä hieman odotella.

Autoon ei ole ulkoisesti tehty isoja muutoksia. Olen siitä huolimatta ymmärtänyt niin, että muita muutoksia olisi tehty melko paljon. Mielenkiinoista seurata jatkuuko tuhkimotarina.

Toyota

Toyotan viime kauden alku oli sensaatiomainen, vaikka tämä näyttikin vielä noin kuukautta ennen kauden alkua hyvin epätodennäköiseltä. Latvalan palkkaaminen ja tietyt muutokset autoon tekivät siitä aivan erilaisen, kuin miltä se testeissä hyvin pitkään näytti. Yksi syy tähän oli se, että tallipäälliköllä ja kuskeilla oli ollut aikalailla erilaiset näkemykset säädöistä, mutta Latvala oli saanut asiansa menemään perille. Toytalla oli luultavasti isoin toimintabudjetti kauden aikana, mikä näkyi jatkuvassa kehitystyössä. Kuitenkin myös teknisiä ongelmia ilmeni todella paljon, kuten nyt uudelta tallilta voi normaalisti odottaakin.

Tallin sisällä on ollut melko tuulista ja muutamia tärkeitä henkilöitä on lähtenyt pois. On mielenkiintoista seurata miten Team Manager Kaitsu Lindström saa orkesterinsa soittamaan samaan säveleen. Kaitsu oli aikanaan niin Tommin, minun kuin Kiminkin kartturi. Ura loppui viime kauteen Hännisen vieressä. Lindström on varmasti hyvä henkilö johtamaan tallia.

Miten autoa sitten on saatu kehitettyä tulevaa kautta varten? Ainakin testeissä pieniä muutoksia on jo nähty aerodynamiikan puolella, mutta isompi keskittyminen on ollut kuitenkin varmasti luotettavuuden puolella. Tallilla on todella vahvat kuskit; hyvä sekoitus kokemusta ja nuoruutta.

Citroën

Citroënin osalta viime kaudesta meinasi tulla totaalinen pannukakku. Talli oli monen papereissa ennakkosuosikki numero 1. Jo ensimmäisistä kisoista lähtien oli kuitenkin selvää, että autossa on ongelmia jousituspuolen geometriassa. Tähän on mahdoton tehdä isoja muutoksia kauden aikana.

Auto oli todella hyvä asfaltilla ja hallitsikin Korsikan ja Espanjan ralleja, mutta pidon vaihtuessa ja tietyypin muuttuessa ongelmat alkoivat. Muutoksia tehtiin kauden aikana voimansiirtoon ja se hiukan auttoikin, mutta ei tarpeeksi.

Todella mielenkiintoista nähdä, kuinka paljon talli on saanut autoa muutettua kauden jälkeen. Potentiaalia varmasti löytyy. Merkin jatkon kannalta tuleva vuosi on todella kriittinen ja tulosta on yksinkertaisesti tultava.

Hyundai

Viime kauden alkupuolella Hyundailla oli sarjan paras auto ja kuski. Kuskien huolimattomat virheet ja epäonni merkitsivät kuitenkin sitä, ettei talli voittanut kumpaakaan mestaruutta. Kuskien mestaruus oli aika lähellä, mutta silti niin kaukana.

Panostus tallissa oli viime vuonna hurjalla tasolla. Mikkelsenin palkkaamisen myötä talli on vaikeassa tilanteessa ja päätyikin siihen, että Sordo ja Paddon jakavat kolmannen auton. Joissain ralleissa saattaa kuitenkin olla neljä autoa. Mikäli kuljettajat eivät hölmöile, taistelee talli varmasti tosissaan molemmista mestaruuksista.

Ennakkokatsauksen seuraavassa osassa jatkamme vielä arviolla kaudelle 2018 osallistuvista kuskeista.

Ralliterveisin,

Krisse Sohlberg